观星台深处的暖阁，药香氤氲。炭盆的暖意驱散了深秋的寒气，却驱不散弥漫在空气中的那份沉重的迷茫与惊惶。
苏晚缓缓睁开眼。
映入眼帘的不是冰冷的合金舱壁，也不是刺眼的应急灯光，而是……一片柔和的、带着木质纹理的穹顶？身下是柔软得不可思议的织物，带着阳光晒过的温暖气息。空气里飘散着一种奇异的、混合着药草和炭火的淡淡清香。
这是哪？
意识如同沉船后的碎片，缓慢地拼凑。剧烈的震荡…刺眼欲盲的白光…扭曲旋转的万花筒…冰冷的系统警报声：“维度锚点丢失…核心协议错误…”
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她猛地坐起身，动作牵扯到身上的擦伤，带来一阵刺痛，但这疼痛远不及眼前景象带来的冲击！
古色古香的雕花木床！垂落的素色纱幔！床边小几上造型奇特的铜制香炉正袅袅吐着青烟！一个穿着鹅黄色古装襦裙、梳着双丫髻、脸蛋圆圆的少女，正捧着一个冒着热气的白瓷碗，睁着圆圆的大眼睛，惊喜又小心翼翼地看着她！
“啊！姑娘你醒了！”圆脸少女（小桃）见她坐起，连忙放下碗，声音清脆带着欢喜。
苏晚的瞳孔骤然收缩到极致！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只能发出嗬嗬的抽气声。巨大的、无法理解的荒谬感和极致的恐惧攥紧了她的心脏！
穿越？！空间跳跃失败？！实验室事故把她抛到了哪个该死的古装剧片场？！还是…更可怕的未知之地？！
“姑娘？姑娘你别怕！”小桃见她脸色惨白，眼神涣散，浑身抖得像风中的落叶，连忙安抚，“这里是…是安全的地方！你晕倒了，是我们…公子把你救回来的！”
公子？苏晚混乱的思绪捕捉到这个词，目光惊恐地扫向房间更深处。
窗边，一个身影静静伫立。
那人穿着宽大的、绣着繁复银色暗纹的深紫色长袍，质地华贵得不可思议。墨色的长发用一根简单的玉簪束起一部分，其余如瀑般垂落肩头。身姿挺拔而清瘦，背对着她，正望着窗外沉沉的暮色。似乎察觉到她的目光，那人缓缓转过身来。
一张脸，清透如玉，眉眼如画。看起来不过十七八岁的年纪，却有着一双与年龄极不相符的眼睛——清澈、沉静，如同寒潭深水，带着一种洞悉一切的穿透力，静静地落在苏晚惊恐的脸上。没有好奇，没有怜悯，只有一种近乎淡漠的审视。
苏晚如同被这目光烫到，猛地瑟缩了一下，下意识地抓紧了身上的锦被，身体蜷缩得更紧，仿佛想把自己藏进被子里。
“你…你是谁？这…这是什么地方？！我的…我的设备呢？！我的个人终端！”她的声音嘶哑干涩，带着浓重的惊恐和无法抑制的颤抖，吐出的词汇更是让小桃一头雾水。
“设备？终端？”小桃茫然地眨眨眼，求助似的看向窗边的紫袍身影。
萧漓缓步走近。她并未刻意释放压迫感，但那身华贵的国师袍和沉静的气场，本身就带着无形的威仪，让苏晚的呼吸更加困难。
“此处是大胤王朝，天京城。”萧漓的声音清凌凌的，如同玉石相击，平静无波，清晰地传入苏晚耳中，“你晕倒在城南慈济堂后巷，伤势不轻。是我将你带回。”她顿了顿，目光锐利地捕捉着苏晚眼中每一个细微的变化，“至于你口中的‘设备’、‘终端’…我未曾见过。你，来自何处？”
大胤王朝？天京城？从未听过的地名！苏晚只觉得天旋地转！实验室事故…维度跃迁…她真的…被抛到了一个完全陌生的时空？！一个落后的…古代？！
“不…不可能…这不可能！”巨大的绝望和恐惧瞬间击垮了她，眼泪如同断了线的珠子汹涌而出，她崩溃地摇着头，语无伦次，“我是苏晚！编号A7-09！隶属‘深蓝’研究所第三维度跃迁项目组！我们在做…在做跨维度锚定实验！能量过载…空间乱流…警报…‘清理程序’启动…我掉下来了…掉进一个水潭边…冷…好冷…到处都是石头…还有…还有光…不对…是符文…会发光的…石板？”
她的词汇破碎而混乱，夹杂着大量小桃和萧漓闻所未闻的名词：“实验室”、“跃迁”、“能量”、“系统”、“清理程序”、“符文”、“石板”……如同疯子的呓语。但萧漓那双沉静的眼眸深处，却掀起了惊涛骇浪！
水潭边！石头！发光的符文石板！
这描述…直指寒潭！孙谦毙命之地！鬼手刘持有的龟甲！
“你在水潭边看到了什么？”萧漓的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的急迫。她随手拿起小几上用来压书页的一枚古旧铜钱，递到苏晚面前，“慢慢说。比如这个，你认识吗？这是钱，用来交换东西。”
苏晚泪眼朦胧地看着那枚带着绿锈的圆形方孔铜钱，茫然地摇头，又急切地点头，混乱不堪：“钱？…货币单位？…不…我们…我们用信用点…能量晶…那个…那个枯瘦的人！像鬼一样！”
她猛地抓住萧漓递铜钱的手，冰凉的指尖带着颤抖，仿佛抓住了救命稻草：“他！穿着破斗篷！躲在石头后面！手里…手里拿着一个会发光的…石板！不…是龟壳？上面刻着东西…在发光！红色的…绿色的光…像…像坏掉的全息投影！他…他看着水潭…嘴里念念有词…我感觉…感觉他很冷…不是温度的冷…是…是那种…要把人灵魂吸走的冷！我怕…我想跑…然后…然后就什么都不知道了…”
枯瘦的人！破斗篷！发光的龟甲（石板）！刻着符文！在水潭边念念有词！
鬼手刘！他在孙谦死前就在寒潭活动！他手中的龟甲，就是那邪气的源头！
苏晚的描述虽然混乱，带着她那个世界的词汇烙印，但核心信息却如同利剑，瞬间刺破了笼罩在寒潭案上的重重迷雾！她不仅是目击者，更是鬼手刘邪术仪式的意外闯入者！
“你感觉到的‘冷’，”萧漓的声音低沉下去，带着一种奇异的引导力，“是不是像…一种滑腻的、带着甜腥气的…黑暗？想要钻进你的骨头里？”
苏晚猛地一震，如同被电流击中，惊恐地瞪大眼睛看着萧漓：“对！对！就是那种感觉！你怎么知道？！你…你也是…？”她眼中充满了更深的恐惧和混乱，仿佛萧漓也成了那个“冰冷可怕”世界的一部分。
萧漓收回手，没有回答。她心中已然明了。苏晚感受到的，正是龟甲上那邪异气息的本质！这女子，她的世界或许有“钢铁与光”，有“能量跃迁”，但她自身的的确确是个毫无力量的普通人，对玄门邪术的感知却异常敏锐，这或许与她经历的“维度跃迁”冲击有关。
“枯瘦的人…鬼手刘…”萧漓低声自语，眼中寒光闪烁。看来找到此人，不仅关乎孙谦之死，更关乎这邪术的根源和苏晚口中的“清理程序”——那是否意味着，除了五皇子和玄玑子，还有另一股更神秘、更危险的力量在追索苏晚？因为她撞破了秘密？还是因为她本身来自“异世”？
暖阁内陷入短暂的沉默。只有苏晚压抑的抽泣声和小桃不知所措的呼吸声。炭火偶尔发出噼啪的轻响。
“姑…公子，”小桃怯生生地开口，打破了沉寂，她看着萧漓，又看看崩溃的苏晚，圆脸上满是担忧，“这位苏姑娘…她…她说的…”
“小桃，”萧漓打断她，目光依旧落在苏晚身上，声音恢复了平静，“去准备些清淡易消化的粥食。苏姑娘需要休息。”她转向苏晚，语气带着一种不容置疑的安抚，“你安全了。在这里，没有人能伤害你。现在，你需要的是休息和恢复。其他的，以后再说。”
她的声音似乎带着某种奇异的力量，让苏晚狂跳的心脏稍稍平复了一些。那深入骨髓的恐惧并未消散，但眼前这个紫袍少年（？）的沉静和强大，仿佛成了这陌生恐怖世界里唯一的浮木。她茫然地点点头，身体因为脱力和情绪的巨大波动，再次感到阵阵眩晕，无力地靠回软枕上，眼神空洞地望着那陌生的、绘着云纹的床顶。
萧漓转身走到窗边，望着窗外彻底降临的夜色。墨蓝的天幕上，几颗寒星疏落。袖袋深处，那三枚古铜钱安静地贴着肌肤。其中一枚，符文深黯，在苏晚描述那“冰冷可怕”的气息时，曾极其短暂地掠过一丝幽邃的共鸣，随即又归于沉寂。
异世来客…邪术仪式…军械失窃…还有那即将到来的“阴云蔽日”…
这盘棋，牵扯进来的棋子，比她预想的更加复杂，也更加…危险。而苏晚，这个来自未知世界的女子，究竟是意外卷入的棋子，还是…破局的关键？